Wil je op een dagtocht de mooiste vergezichten in 'Onze Streek' als parels aan één snoer rijgen? Vul je fietstassen en stap op de trappers. Telkens als je over een 'Strava-Start'-teken passeert weet je dat het puffen wordt, maar het uitzicht boven maakt het meer dan de moeite waard.

Tekst: Willem Dhaenens  Foto's: Johan De Meester

Picknick	Picknick meenemen reserveren in De Bostmolen (afslaan na 9 km aan punt 9) / eetcafé Den Drijhaard (na 16 km voorbij punt 70) / restaurant De Schorre en 't Schuitje (na 25 km punt 38 afslaan naar centrum Schorisse) / Het Genot op den Berg (na 27 km voorbij punt 5) / Zwadderkotmolen (na 37 km, net vóór punt 78)
Profiel	53 km - 530 hm - 4  u 15 min. (zonder rust) à 12 km/u gemiddeld
GPX-track	Volgt later
Knooppunten	1 - 56 - 52 - 51 - 3 - 4 - 9  - 7 - 12 - 68 - 3 - 70 - 43 - 40 - 45 - [verkorting] - 7 - 50 - [verkorting] - 38 - 5 - 30 - 98 - 4 - 99 - 78 - 73 - 72 - 62 - 61 - 57 - 54 - 50
Verkorting	met 22 km: aan punt 70 naar  75 - 76 - 77 - 94 - 78 en verder als hierboven
Start	Dikkele (parkeren in de Brouwerijstraat).  In de tekst staan de namen van de beken cursief gedrukt en de dorpen zijn onderlijnd.
Einde	De Casino, open donderdag tot zondag vanaf 16 u.; herberg De Poezenelle (ook restaurant), enkel op zondag.

1/ In het pittoreske Dikkele, één van de 50 mooiste dorpen van Vlaanderen, staat het standbeeld van brouwer Theophiel De Wever, die woonde in het huis in art-decostijl naast herberg De Casino. We verlaten het dorp langsheen de kerk: rechts in de Dikkelsebaan, op T rechts afdalen, en links via Hoeksken klimmen we uit de vallei van de Munkbosbeek naar het eerste 'hoogtepunt' van de fietstocht vandaag: de Stampershaag op knooppunt 1. Verder naar punt 56 ontvouwt zich voor ons de vallei van de Passemarebeek. Wees voorzichtig bij de oversteek van de Hundelgemsebaan.

2/ Hundelgem komt van het Germaanse Hundelinga-haim, de woonplaats der lieden van Hundilo, voor het eerst vermeld in 1389. Rond de Sint-Amanduskerk, grotendeels Romaans met een uitbreiding uit 1834, is een ommuurd kerkhof. Als we Lindeken kruisen staan we weer op een hoogtepunt, met vóór ons de Zwalmvallei.

3/ De Zwalmmolen bestaat sinds 1070 en was oorspronkelijk een olie- en korenwatermolen. Ter ere van 'onze' Omer Wattez is hier een gedenksteen geplaatst in Balegemse zandsteen. Tegenover de watermolen rechts staat links het molenaarshuis met fraaie voorgevel. Over de spoorlijn Kortrijk-Denderleeuw bereiken we Roborst.

4/ Vóór de kerk liggen waterbedden voor de kweek van waterkers, bevoorraad door een bron hogerop in de toepasselijk genaamde Fonteinstraat. Aan de kerk staat een fraai standbeeld met een spreuk ter ere van deze gezonde groente. De oudste vermelding van Roborst als Bussuth (van het Latijnse buxus) gaat terug tot 998, en in 1170 verschijnt de naam Rodenbore. De kerk uit de 13e eeuw is in 1767 grondig verbouwd, bekroond met een opvallende baroktoren. 

5/ Over de Zottegemsesteenweg strekken zich aan onze linkerzijde ruime vista's uit over de Zwalmvallei. [Je kan aan knooppunt 9 het traject verlaten en de Machelgemstraat links afdalen tot aan de Bostmolen voor een grote honger.] Verder in de Groenstraat aan huisnummer 15 kan je links aan de zacht kabbelende Zwalm een picknick- of rustplek zoeken. 

6/ Het heel oude en mooie dorpje Rozebeke is sinds 2017 terecht een beschermd dorpszicht. Rosbecca veranderde in 1196 naar Rosebeke, uit het Germaanse rausa (riet) en baki (beek). De éénbeukige Romaanse kerk groeide uit tot een gotische basilicale bedevaartskerk, ook wel de 'kathedraal van de Zwalmstreek' genoemd, met een klein kerkhof rondom. Let net voorbij het plein op de kleurrijke villa aan Rekelberg 2 uit begin 20e eeuw.

7/ Na de Rekelberg suizen we door de vallei van de Boembeek naar de Poorterij om alweer een schitterend vergezicht achter ons te laten. Als we op de Lepelstraat rechts afslaan, ligt vóór ons de vallei van de Dorenbeek:  de overgebleven bossen in die vallei getuigen nog van het voorheen sterk beboste Elst.

8/ In 977 luidde de naam Elst in het Germaans Elsuth. Straatnamen zoals Sieregem en Vissegem getuigen ook van deze vroegmiddeleeuwse nederzetting. De gotische toren van de Sint-Apolloniakerk werd in 1510-1525 gebouwd. 

9/ Na de afdaling van de Leberg over de Peerdestokbeek ratelen we door het kasseidorp Zegelsem. Herman Teirlinck (°1879 in Brussel) bracht hier zijn vroegste jeugd door bij zijn grootouders wegens een zwakke gezondheid. Ook deze fietstocht is een ware gezondheidskuur in de Vlaamse Ardennen!

10/ Voorbij punt 43 storten we ons van de Steenberg af naar Schorisse, in de vallei van de Krombeek. Boven op de Ganzenberg houden we even halt bij natuurreservaat Het Burreken. Je kan even wandelen in de bramentuin of boven op de berg aan de rustbank genieten van de dichtkunst van Omer Wattez.  

11/ Nu kan je kiezen. Fiets verder naar knooppunt 7 of probeer de scherpe afdaling en supersteile klim van de Steenbeekberg (110 m) te omzeilen. Dan sla je dan beter linksaf op de Omer Wattezstraat en neem je de tweede rechts, de Breeweg, om aan B&B Het Burreken rechts te volgen tot punt 7. 

12/ Bovenop de kam fietsen we met zicht op de vallei van de Vaanbuikbeek aan de linkerkant. Aan punt 50 staat links een verticale windmolen. De gemiddelde terugverdientijd van zo'n particuliere windturbine wordt geschat op 20 jaar. We fietsen naar het Bosgat met uitzicht over de Maarkevallei aan de linkerkant en houden een pauze op de nagelnieuwe 'mirador', met vista's tot aan de weidse horizon over Schorisse.

13/ We duiken naar beneden en dokkeren over de kasseien van de Kaperij, die we ook grotendeels kunnen vermijden door beneden over de Maarkebeek (aan de wandelpaal 14) rechts af te slaan in de Kerkweg. Aan het einde links bereiken we zonder gedonder ook punt 38. Daarna weer een duik naar beneden, over de Pauwelsbeek, en op weg naar punt 30 klauteren we voorbij Het Genot op den Berg! Daar kan je eventueel lekker dineren.

14/ Je kan aan punt 30 in Etikhove even doorsteken tot aan de Nieuwe Bossenare, een windmolen die in 1992-97 werd gebouwd met onderdelen van een molen in Impe. Onze blik draagt richting het westen ver over de Nederaalbeekvallei. Daarna lonkt de zeer langdurige afdaling naar Maarke, waar we even remmen aan het WZC Haagwinde om de bronzen sculptuur van Jan Demarets te bewonderen.

15/ Achter de kerk kruisen we opnieuw de Maarkebeek en vatten de klim aan op de Kapelleberg. De romaanse Sint-Vincentiuskapel kreeg pas in 1569 een eerste vermelding, als kapel Ten Berghe, onder het patronaat van de abdij van Liessies (N-Frankrijk). Als je er rondwandelt, word je overspoeld door de romantische sfeer van het driedelig kerkje met zijn fraaie dakruitertje en torenspits.

16/ Boven bereiken we de drukke N8 die we even volgen naar rechts om al gauw links naar Mater te fietsen. Daar dokkeren we de beroemde Kerkgate af om onszelf beneden aan de Mariakapel tot flandrien te kronen. Je kan hier uitwijken naar de Zwadderkotmolen voor een heerlijke hap. Steil maar kort brengt de Bruul ons op de kam en via Duisbeke in de Meerhem. Aan punt 72 kruisen we de spoorlijn naar Denderleeuw voor de tweede keer vandaag.

17/ In Welden steken we onze curiezeneuze even binnen in de grafkapel van mijnheer Lambrecht, gelegen naast de neoromaanse Sint-Martinuskerk die teruggaat op een gebedshuis uit 1110. Verderop loodst een fijn brugje ons over de Zwalmbeek dichtbij haar monding in de Schelde. 

18/ Langs de Scheldebrug in Hermelgem fietsen we naar het Provinciaal Natuurcentrum de Kaaihoeve, waar je een wandelingetje kan maken door de mooie natuurtuin achteraan. 

19/ Op het driehoekig dorpsplein van Meilegem staat 'De Steenbakker', een bronzen standbeeld van Philippe Timmermans. We fietsen langs het kasteel Ten Bieze in Paulatem en de VZW De Bolster in Beerlegem om voorbij de zavelputten weer in Dikkele aan te landen, de kleinste deelgemeente van Zwalm en één van de kleinste gemeenten van Oost-Vlaanderen. Moe maar geheel voldaan strijken we neer op het terras ...